Unter den Vorgaben des Hochschulrahmengesetzes tritt an die Stelle des Ing. (grad.) der akademische Grad Diplom-Ingenieur und der Zusatz (FH) wird zum Markenzeichen. Das Land Baden-Württemberg fördert den Technologietransfer aus den Fachhochschulen in die Unternehmen, zunächst durch die Einrichtung von Steinbeis-Transfer-Zentren und später durch hochschuleigene Institute für Innovation und Transfer. Die Fachhochschule Ulm setzt sich in den 80er Jahren an die Spitze dieser Entwicklung im Land.

Die 90er Jahre bringen neue Herausforderungen: sinkende Studierendenzahlen, mehr Wettbewerb und die Globalisierung der Märkte. Die Fachhochschule Ulm (FHU) schärft ihr Profil und antwortet regional und international mit Allianzen und mehr Service. Der Ausbau der Wissenschafts stadt Ulm bringt neue Entwicklungschancen und mit der Universität Ulm einen wichtigen Kooperationspartner, um innovative Impulse für die Wirtschaft zu setzen und für die Ansiedlung von Unternehmen im Science Park zu werben.