Die Ulmer Studenten schickten beim Robocup German Open 2013 in Magdeburg Service-Roboter Kate ins Rennen gegen acht Mitbewerber. Für Kate war dieser Wettbewerb allerdings nichts Neues, hatte sie doch bereits 2010 und 2011 hervorragende vordere Plätze belegt. Auch dieses Jahr musste sie sich lediglich ihrem alten Rivalen von der Universität Bonn geschlagen geben. Dank neu entwickelter Algorithmen hat sie jedoch dazu gelernt: So ist sie beispielsweise in der Lage, neue Umgebungen kennenzulernen und zu kartieren, indem sie bei einem Erkundungsgang einer Person folgt. Aufgrund einer neuen graphischen Oberfläche, die die Verteilung von Objekten im Raum verwaltet, kann sie sogar ohne Neukartierung ihre Ortskenntnis schnell aktualisieren. Der Serviceroboter kann inzwischen auch auf eine winkende Person reagieren und sich ihr nähern. Im Unterschied zu allen anderen Teams nutzte SmartBots@Ulm, wie sich das Team nennt, hierfür nicht das weit verbreitete RobotOperatingSystem (ROS), sondern eine eigene Entwicklung namens SmartSoft, die aufgrund ihrer Robustheit und Anpassungsfähigkeit die Jury überzeugte.

SmartBots@Ulm wurde 2009 von Studierenden des Master-Studiengangs Informationssysteme gegründet. Das jetzt erfolgreiche Team, gebildet von Matthias Hörger, Johann Haller und Andreas Gollack (im Bild von links nach rechts), baute auf den Arbeiten seiner Vorgänger auf. Die hervorragende Platzierung ist umso bemerkenswerter, als die Ulmer gegenüber ihren Konkurrenten die kleinste Mannschaft stellten und für die Teilnahme aus diesem Grund eine Sondergenehmigung brauchten. SmartBots@Ulm wird betreut von Professor Dr. Christian Schlegel, der Sprecher des Zentrums für Angewandte Forschung (ZAFH) Servicerobotik ist.