Die Absolventen werden auf die Arbeit in Entwicklungs- und Konstruktionsbüros des allgemeinen Maschinenbaus und des Fahrzeugbaus vorbereitet. In diesem klassischen Bereich des Maschinenbaus geht es um die Neuentwicklung von Produkten oder die Weiterentwicklung bereits bestehender Produkte. Dabei hat der Konstrukteur für die geforderten funktionellen Merkmale, für die ausreichende Festigkeit sowie für einsatzgerechte Gestaltung zu sorgen. Seine zentrale Aufgabe ist daher die konstruktive Gestaltung von kreativen Lösungen unter Berücksichtigung der im Pflichtenheft aufgeführten Randbedingungen.

Nach Leyer (Ordinarius für Konstruktionstechnik an der ETH Zürich und Uni Stuttgart) ist Konstruieren eine Kunst und der Konstrukteur zählt zu den Künstlern. Er ist der Produktarchitekt im Entwicklungsprozess.

Heute erfolgen die Entwicklung konstruktiver Lösungen und vermehrt auch die konstruktiven Berechnungen sowie die Stücklistenerstellung mit Softwareunterstützung (CAD - Computer Aided Design). Auf der Basis dieser Konstruktionsdaten können NC-Werkzeugmaschinen automatisch programmiert und Arbeitspläne und Fertigungsvorgänge erstellt werden (CAP - Computer Aided Planning), was den herkömmlichen Produktionsbereich drastisch verändert (CIM - Computer Integrated Manufacturing).

Die Vorsorgung mit sicherer und preiswerter Energie in Form von Elektrizität, Gas, Raum- und Prozesswärme ist für jedes Unternehmen von zentraler Bedeutng. Die zu erwartende Verknappung von Energiereserven und die ökologischen Probleme der CO₂-Freisetzung werden jedoch mittelfristig zwangsläufig jede Form von Energie verteuern. Folglich besteht bereits heute für energieintensive Wirtschaftsbereiche ein Handlungsbedarf zum Energiesparen. Damit gewinnt auch die Nutzung erneuerbarer Energien (Solarenergie) zunehmend an Stellenwert.

Die Entwicklung betrifft nahezu alle Arbeitsbereiche, beispielsweise den Wärmeschutz, die Fertigung sowie den Betrieb von Maschinen und Anlagen. Technische Lösungen sind künftig so herbeizuführen, dass der Energieeinsatz minimiert wird und bezahlbar bleibt. Die Ausbildung im Schwerpunkt Energietechnik hat daher zum Ziel, den Ingenieur im Maschinenwesen auf diese Arbeitsgebiete vorzubereiten. Sie verfolgt dabei keine Spezialisierung, sondern die Vertiefung im energietechnischen Bereich der Ausbildung, ohne auf die klassischen Lehrinhalte des Maschinenbaustudiums zu verzichten.

Der zunehmenden Verflechtung von Maschinenbau und Steuerungstechnik tragen wir Rechnung durch Einrichtung des Studienschwerpunktes "Automatisierungstechnik". Moderne Maschinen und Anlagen erfordern durch die Integration von Automatisierungskomponenten beim Entwickler systemweite Kenntnisse. Der Konstrukteur als Vater der Maschinenfunktionen kennt den Prozessablauf und die Funktionsweise aller Baugruppen selbst am Besten. Er ist daher der Fachmann, der die Koordination der miteinander verknüpften oder ineinander greifenden Teilfunktionen im Hinblick auf die Gesamtfunktion der Maschine beurteilen kann. Es liegt daher nahe, ihn mit fundierten Kenntnissen in der Regelungs-, Steuerungs- und Antriebstechnik sowie in der kompetenten Auswahl von Steuerungskomponenten auszustatten. Damit legt er bei der Konzeption der gesamten Maschine auch die Basis für ein schlüssiges Steuerungskonzept. In einfachen Fällen sollte er sogar in der Lage sein, die Steuerungssoftware selber zu stricken.

Im Studienschwerpunkt "Automatisierungstechnik" gibt es deshalb ein zusätzliches Lehrangebot in den Bereichen

Automatisierungssysteme (Einsatz, Programmierung) Roboter und Handlingsystem Elektrische und fluidische Antriebssysteme Fertigungstechnologie